Le choix du bambou

Au cours de sa croissance, le bambou est exposé au vent et à la pluie et souffre également lorsqu’il neige abondamment. C’est durant cette période qu’on élague les branches et les feuilles du sommet afin d’obtenir un bambou en forme de pieu.

Dans des conditions normales de croissance, le sommet du bambou penche d’un côté ou de l’autre sous le poids des feuilles et des branches. Ceux qui poussent ainsi sont appelés [Ura ga nai]. Qu’importe l’épaisseur ou la beauté d’un bambou [Ura ga nai] puisqu’il ne peut être utilisé pour la fabrication de shinai. Un shinai conçu à partir d’un tel bambou se fendrait à coup sûr au bout d’un court laps de temps et les échardes le rendraient éminemment dangereux.

 La coupe

On sélectionne à l’aide d’une règle le bambou idéal pour fabriquer un shinai. Maître Susumu faisait jadis pousser ses propres bambous, mais aujourd'hui il se borne à rechercher et sélectionner les meilleurs spécimens. Il faut l’oeil expert d’un maître pour procéder à une sélection rigoureuse.

On utilise du bambou âgé de trois à cinq ans. La couleur et l’épaisseur des jointures sont des éléments importants à prendre en considération lors de la sélection.